[Artículo] ¿Qué es el Cáncer?

Por Zully Sánchez, Content Specialist en PEOPL.

Ciudad de México, Enero 04 del 2024.

El cáncer, un desafío complejo y desafiante, se inicia cuando algunas células en el cuerpo pierden el control de su crecimiento y se propagan sin restricciones.

En este artículo, abordaremos los fundamentos del cáncer, como su formación en el cuerpo humano, y exploraremos las diferencias cruciales entre las células cancerosas y las células normales.

- Inicio del Cáncer: Desorden en la División Celular

En condiciones normales, las células se forman y multiplican para reemplazar a las células envejecidas o dañadas. Sin embargo, a veces este proceso se desordena, dando lugar a células anormales o dañadas que se multiplican sin seguir el orden natural.

- Tumores: Benignos vs. Malignos

Cuando las células anormales se acumulan, pueden formar tumores, que son bultos de tejido. Existen dos tipos principales de tumores: benignos y malignos. Los benignos no se diseminan a los tejidos cercanos, mientras que los malignos, también conocidos como tumores cancerosos, tienen la capacidad de invadir tejidos circundantes y propagarse a otras partes del cuerpo, un proceso llamado metástasis.

- Células Cancerosas vs. Células Normales: Diferencias Cruciales

Las células cancerosas presentan diversas diferencias fundamentales en comparación con las células normales:

1. Origen sin Señales de Formación: Las células cancerosas se originan sin recibir señales adecuadas, a diferencia de las células normales que responden a señales específicas para formarse.

2. Resistencia a Señales de Detención: Ignoran las señales que indican detener la multiplicación o destruirse, permitiendo un crecimiento descontrolado.

3. Invasión y Diseminación: Las células cancerosas tienen la capacidad de invadir áreas cercanas y diseminarse a otras partes del cuerpo, mientras que las células normales tienden a detener su multiplicación y no migran.

4. Estimulación del Crecimiento Vascular: Inducen el crecimiento de vasos sanguíneos hacia los tumores para suministrar oxígeno y nutrientes, facilitando su crecimiento.

5. Evitan al Sistema Inmunitario: Se esconden del sistema inmunitario, el cual suele destruir células dañadas o anormales.

6. Manipulación Cromosómica: Incorporan cambios en los cromosomas, como repeticiones o pérdidas, desarrollando una estructura genética diferente.

- Formación del Cáncer: Cambios Genéticos en Acción

El cáncer es una enfermedad genética, impulsada por cambios en los genes que controlan el funcionamiento celular, especialmente la formación y multiplicación. Estos cambios genéticos pueden ocurrir debido a errores durante la multiplicación celular, daños ambientales en el ADN o herencia de padres a hijos.

Normalmente, nuestro cuerpo elimina las células con daños en el ADN antes de que se vuelvan cancerosas. Sin embargo, esta capacidad disminuye con la edad, aumentando el riesgo de cáncer a medida que envejecemos.

Cada persona tiene un tipo único de cáncer con combinaciones únicas de cambios genéticos. A medida que el cáncer crece, pueden ocurrir más cambios, incluso dentro del mismo tumor, donde diferentes células pueden tener diferentes cambios genéticos.

- Cambios no Cancerosos en los Tejidos: Observación y Tratamiento

No todos los cambios en los tejidos son cancerosos. A veces, cambios como la hiperplasia, displasia o carcinoma in situ se vigilan porque podrían convertirse en cáncer. La detección temprana y la comprensión de estos cambios no cancerosos son cruciales para la prevención y el tratamiento efectivo.

- Inhibidores de Angiogénesis

Las células cancerosas dependen de comportamientos anormales para sobrevivir. Por eso, los investigadores desarrollan terapias que se centran en esas características únicas. Por ejemplo, algunas terapias impiden el crecimiento de vasos sanguíneos hacia los tumores, privándolos de los nutrientes necesarios.

La angiogénesis, esencial para el crecimiento tumoral, implica la formación de nuevos vasos sanguíneos. Los tumores sólidos emiten señales químicas para estimular este proceso, permitiendo que los vasos sanguíneos recién formados alimenten los tumores con oxígeno y nutrientes. Esto facilita el crecimiento del tumor y la invasión de células cancerosas en tejidos cercanos.

Para combatir esto, los científicos desarrollaron inhibidores de la angiogénesis o sustancias antiangiogénicas, destinados a bloquear la formación de vasos sanguíneos. Estos fármacos buscan impedir o reducir el crecimiento del cáncer al frenar el suministro de sangre necesario para su desarrollo.

En resumen, este recorrido desde el inicio del cáncer, destaca la complejidad de esta enfermedad y la necesidad de estrategias de prevención, detección temprana y tratamientos personalizados. La investigación continua nos acerca a terapias específicas dirigidas a las características únicas de las células cancerosas, ofreciendo esperanza en el proceso oncológico.

- Fuente:

1. Instituto Nacional del Cáncer

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