[Artículo] Entendiendo y Manejando el Linfedema en Pacientes Oncológicos

Por Gladys Cavero, Content Specialist en PEOPL.

Ciudad de México, Enero 09 del 2024.

El cáncer y sus tratamientos traen consigo desafíos únicos, y uno de ellos puede ser el linfedema, un efecto secundario que afecta a muchos pacientes. Esta guía proporciona información esencial sobre qué es, por qué ocurre, y consejos de cómo manejarlo de la mejor manera.

¿Qué es el Linfedema? 

El linfedema es una hinchazón causada por la acumulación de líquido linfático, generalmente en brazos o piernas, aunque puede ocurrir en otras partes del cuerpo. Este fenómeno puede presentarse rápidamente o desarrollarse lentamente a lo largo de varios meses.

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Causas del Linfedema 

El linfedema puede ser provocado por el cáncer o su tratamiento. Las cirugías para extirpar tumores pueden involucrar la remoción de ganglios linfáticos o dañar los vasos linfáticos, lo que conduce a una acumulación de líquido. La radioterapia también puede dañar estos vasos.

Prevención y Síntomas 

Consulte a su médico sobre cómo reducir el riesgo de linfedema antes de someterse a cirugía o radioterapia.

Los síntomas incluyen:

• Hinchazón leve que aumenta con el tiempo

• Sensación de pesadez

• Tensión en la piel

• Cambios en la textura de la piel.

Diagnóstico y Tratamiento 

El diagnóstico se realiza mediante la medición de la hinchazón y puede incluir pruebas como linfogammagrafías o tomografías computarizadas. Aunque no hay cura, el tratamiento busca reducir la hinchazón y aliviar los síntomas, e incluye ejercicios, prendas de compresión, masaje de drenaje linfático, bombas neumáticas y, en casos graves, cirugía.

Consejos para Manejar el Linfedema 

Para prevenir infecciones, mantenga la piel limpia y humectada. Trate cortes pequeños con cuidado y evite vacunas o análisis de sangre en el área afectada. Fomente el flujo de líquidos evitando ropa y joyas ajustadas, y si es posible, eleve la extremidad afectada por encima del corazón.

El linfedema es un efecto secundario común pero manejable del tratamiento contra el cáncer. Con el cuidado adecuado y la orientación de su médico, puede gestionar sus síntomas y mejorar su calidad de vida.

- Fuente:

1. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades

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